Сега, обмисляйки по-дълго пътуване, САЩ пренарежда военните си кораби в Средиземно море
НА БОРДА на USS BATAAN (AP) — Когато в края на миналата година атаките с ракети и безпилотни самолети се увеличиха в Червено море, членовете на екипажа на USS Bataan работеха денонощно, за да се уверят, че са били свалени, преди да достигнат преминаващите търговски кораби.
Седмици по-късно те все още усъвършенстват тази операция в обучение и симулации, заедно с дузина други сценарии, въпреки че се придвижват на север към Средиземно море където търговският морски трафик е с малък риск.
Американският флот преразпределя разполагането на бойните си кораби в Близкия изток, за да запази господството си в региона – сега гледайки по-дълго, тъй като опасенията нарастват, че войната на Израел срещу Хамас в Газа може да предизвика регионален конфликт.
Военен кораб-амфибия Bataan е многопалубен щурмови кораб, пълен с бронирани превозни средства и военна техника с долен отсек, който може да поеме вода, за да пусне десантни кораби директно в морето.
Корабът сега ръководи оперативната група на Съединените щати в източното Средиземноморие, след най-новия самолетоносач на ВМС, USS Gerald Ford, който беше изпратен у дома на Нова година.
Батаан и два спомагателни кораба, USS Mesa Verde и USS Carter Hall, имат комбинирани сили от близо 2500 морски пехотинци и моряци.
Полковник от морската пехота Джереми Хокинс, старши плановик в оперативната група, казва, че съставът на многоцелевите военноморски сили е идеален за сложния характер на конфликта и свързаните с него регионални източници на напрежение.
„В състояние сме да работим наистина автономно в международни води и въздушно пространство. И така, това ни дава голяма свобода на операции“, каза той. „Ние се носим върху част от Америка, където и да се намираме.“
Докато той говореше, „скачащ реактивен самолет“ AV-8B Harrier изръмжа от палубата над него, стартирайки нощен полет, предназначен да поддържа готовността на пилотите и помощния персонал.
Сега в своята 15-та седмица, войната в Газа продължава да натрупва напрежение върху множество възпламенителни точки в по-широкия регион, много от които включват въоръжени групировки, подкрепяни от Иран, включително Хизбула в Ливан и движението Хути в Йемен.
„Разполагането на USS Bataan в Източното Средиземноморие има за цел да направи две неща,” каза Грегъри Афтандилиан, старши преподавател в Училището за международна служба към Американския университет във Вашингтон.
“Това е да възпира Хизбула от увеличаване на ракетните си атаки Израел, който има потенциала да доведе до по-широка война и да засили военноморското присъствие на САЩ в Червено море, за да се надяваме да възпира хусите от предприемане на нови атаки срещу кораби в този воден басейн.“
Съединените щати събраха мощна концентрация на военноморски сили през октомври, изпращайки два самолетоносача в Близкия изток, след като атаките на Хамас в Израел предизвикаха продължаващата офанзива в Газа.
Батаан плаваше към източното Средиземноморие в петък, след като участва в учения с бойна стрелба с членка на НАТО Гърция в континенталната част на страната.
В морето от шест месеца разполагането на членовете на екипажа беше удължено поради кризата американската армия разчита на уменията за бързо разгръщане на 26-та морска експедиционна единица, базирана в Северна Каролина, комбинирана с флота.
Това означава, че снайперистите и експертите по разрушаване прекарват дните си в близки помещения с лекари от интензивното отделение и служители на разузнаването.
Всички те живеят свързани с лабиринт от проходи без прозорци, като много от тях използват отдалечени ъгли, за да обособят място за тренировка или използват наклона на рампите на палубата, за да тренират.
Четиринадесет етажа жилищни помещения и административните зони са обвити около закачалка за хеликоптер и болница, разположени в центъра на 257-метровия (843 фута) кораб.
Пилотът на атакуващ хеликоптер капитан от морската пехота Сам Питърс казва, че се надява скоро да се върне у дома в дома си във Валдоста в южния американски щат Джорджия, но осъзнава, че престоят му на кораба може отново да бъде удължен.
„За да бъда напълно честен, ние непрекъснато се обучаваме и сме постоянно готови да реагираме на кризи, аз не мислете, че нашата мисия наистина се е променила“, каза той. „Бих казал, че разликата (след пристигането в Гърция) е, че храната е малко по-добра.“
